El TPU és el filament que es doblega en lloc de trencar-se. És un poliuretà termoplàstic elastomèric: un cop impresa, la peça es deforma, es comprimeix i recupera la seva forma inicial sense fatigar-se. Quan el disseny exigeix elasticitat, amortiment o estanquitat, cap material rígid no el pot substituir.
La duresa s'expressa en escala Shore A. Al voltant de 95A el filament continua sent força ferm i s'imprimeix amb facilitat: és el punt de partida recomanat i cobreix la majoria dels usos. Per sota, cap a 85A, el material guanya flexibilitat i exigeix més cura a la màquina. Aquesta gradació és la que convé mirar abans que qualsevol altra especificació.
Per a quines peces
Juntes i segellats, taps, topalls i silentblocks, proteccions i fundes, rodes i pneumàtics de modelisme, soles i empunyadures, corretges, frontisses vives i elements d'amortiment. El TPU resisteix bé l'abrasió, els olis i els greixos, cosa que amplia el seu ús al taller i a l'automoció.
Com imprimir-lo bé
Entre 220 i 240 °C, amb base entre 40 i 60 °C. Dues regles governen el resultat: imprimir a poc a poc —15 a 30 mm/s— i reduir al mínim la retracció, perquè el filament es comporta com una molla dins del tub. Un extrusor directe amb recorregut curt i guiat dóna resultats clarament millors que un sistema Bowden. Eviti la ventilació excessiva i desactivi l'acceleració agressiva.
El TPU és higroscòpic: guardi'l en caixa hermètica amb dessecant i asseque'l unes hores a 50 °C si apareixen espetecs o bombolles.
Fabricat a França, diàmetre 1,75 mm controlat lot a lot amb tolerància de ±0,05 mm.
